Le Centre Pompidou est inauguré le 31 janvier 1977. Dès son ouverture au public, le 2 février 1977, il rencontre un immense succès. Il devient vite l'un des lieux culturels les plus fréquentés au monde et l'un des monuments les plus visités de France. La fin des années 1970 et les années 1980 voient le Centre Pompidou proposer des expositions qui marquent leur temps et contribuent à écrire l'histoire de l'art du 20e siècle : la série des "Paris-...", "Vienne, naissance d'un siècle", "les Immatériaux", "Mémoires du futur", "Cartes et figures de la Terre", "les Magiciens de la Terre"... Sous l'impulsion de ses directeurs, Pontus Hulten, puis Dominique Bozo, la collection du musée national d'art moderne est considérablement développée et devient l'une des toutes premières au monde dans le domaine de l'art moderne et contemporain. À la faveur d'une réforme globale de l'organisation, le Centre Pompidou crée en 1992 le Département du développement culturel, chargé d'établir une programmation de spectacles vivants, de cinéma et de parole (débats, rencontres et conférences). La fusion du Musée national d'art moderne et du Centre de création industrielle (Cci) permet la constitution d'une collection d'architecture et de design, devenue en vingt ans l'une des plus remarquables au monde.