Le théâtre du Châtelet est inauguré en 1862 en présence de l'impératrice Eugénie avec le spectacle Rothomago. Il est alors la plus grande salle de Paris et bénéficie d'une acoustique extraordinaire grâce aux parquets et à la coupole en verre qui permet une réflexion des sons. Il attire tout de suite les foules venues applaudir les féeries et les drames militaires, deux genres à grand spectacle, qui permet de mettre en oeuvre toutes les disponibilités du théâtre, des machineries à la pyrotechnique. Dès son origine le Châtelet accueille tous genres de spectacles. A partir de 1873, le théâtre joue un rôle primordial dans la vie musicale française avec les concerts Colonne qui font découvrir au public les compositeurs contemporains tel que Bizet, Ravel, Massenet, Saint-Saëns. Le Châtelet voit aussi le cinéma naître avec Méliès qui réalise deux scènes cinématographiques pour 'Les Quatre cents coups du diable'. L'opérette, la danse, et les variétés ont également leur place. En 1909 le Châtelet est le lieu d'un véritable séisme avec une soirée qui introduit la première saison des Ballets russes de Diaghilev, mêlant art lyrique et chorégraphie. De 1928 à 1966 le théâtre du Châtelet est dirigé par Maurice Lehmann qui se lance dans l'opérette à grand spectacle. En 1979 la ville de Paris décide de reprendre le théâtre : en travaux pendant plus d'un an, il rouvre ses portes sous l'appellation théâtre musical de Paris en 1980. Depuis 1999 la direction de Jean-Pierre Brossman cherche à conquérir un public plus large et plus jeune. Toujours dans le même souci d'éclectisme et de diversification, présent dès la fin du XIXe siècle, la programmation du théâtre associe des chefs d'orchestre et des metteurs en scène dont la vision renouvelle les oeuvres.