Au cœur du 11e arrondissement, les murs du 76 rue de la Roquette ont abrité plusieurs histoires. ll y eut d'abord une manufacture, transformé en petit théâtre de variété puis, en 1912, en salle de cinéma. Avant de redevenir un théâtre, en 1974, changeant son nom à plusieurs reprises, passant du théâtre Oblique au théâtre de la Roquette, avant de devenir le Théâtre de la Bastille. Il fut dirigé par Jean-Claude Fall (1982-1988) puis par Jean-Marie Hordé (1989-2022), accompagné notamment à la programmation par Jean-Marc Adolphe, Marc Sussi, Olivier Bertrand et Géraldine Chaillou.
S'affirmant comme un lieu singulier de la création contemporaine, l'histoire de ce théâtre fut écrite par Tiago Rodrigues, Nathalie Béasse, le tg STAN, l'Avantage du doute, le Raoul Collectif, Pauline Bayle, Amir Reza Koohestani, Lisbeth Gruwez, Jan Lauwers, Alain Platel, Raimund Hoghe, Gisèle Vienne, Pierre Meunier, Les Possédés ou encore Gwenaël Morin.
Avec la nomination de Claire Dupont à sa direction en 2023, l'histoire de ce théâtre se bouleverse et se réinvente, mais toujours avec impertinence, toujours aux aguets, imprévisible. Son projet artistique reste fidèle aux missions historiques du théâtre tout en affirmant plus fortement l'accompagnement et la présence des artistes, à travers notamment la réunion d'un Parlement artistique.
Ce Parlement affirme la nécessité d'entrecroiser des écritures puissantes, qui tiennent un propos particulier sur le monde, reliant le travail des artistes aux grandes questions qui traversent et chahutent notre société. Jusqu'en 2027, ce parlement est composé de Gurshad Shaheman, Betty Tchomanga, Agnés Mateus et Quim Tarrida. Chacun leur tour, iels sont invité.es à développer un fil rouge à partir d'une création, comme un écho du monde, qui éditorialise la saison dont ils sont le pilote.
Au fil de débats d'idée, de projections et de créations participatives, le Théâtre de la Bastille se rêve comme le lieu d'une réflexion collective, capable d'accueillir une pluralité d'interprétations, désireuse d'abriter des histoires diverses, sans jamais renoncer aux frottements et aux contractions.
Résolument contemporain et protéiforme, la Bastille tisse des liens entre le théâtre, la danse et la performance, entre artistes français et internationaux. Reconnue pour sa longue amitié avec les scènes wallonnes et flamandes, sa programmation se tourne également vers les écritures du bassin méditerranéen, se jouant des frontières esthétiques, générationnelles et géographiques.
Avec ses deux salles de 261 et de 155 places, il continue d'assumer un rôle de passeur, d'une œuvre envers des publics, de l'inconnu à la notoriété, de l'alternative à l'institution. Pour ce faire, il défend des exploitations longues, en cession, et s'engage en production auprès des compagnies. Plutôt qu'une succession effrénée de spectacles, il privilégie le long cours, l'exigence des relations qui s'enrichissent avec le temps. Le Théâtre de la Bastille se donne ainsi pour mission de soutenir au mieux le cycle de vie des spectacles et des artistes, de l'émergence jusqu'à la reconnaissance publique et institutionnelle. En collaboration avec l'office de production Prémisses, il accompagnera notamment des artistes émergents sur trois ans.
Et parce qu'habiter un théâtre, c'est aussi arpenter le territoire qui l'entoure, le Théâtre de la Bastille construit chaque saison un programme de spectacles joués hors-les-murs, d'abord dans le 11 e arrondissement, s'aventurant bientôt au-delà.
En 2022, le Théâtre change enfin de statut. L'État et la Ville de Paris lui ont renouvelé leur soutien et ont souhaité qu'il sorte de son statut hybride pour devenir pleinement un théâtre public. Une association est donc créée en 2022, dont le bureau est composé de Catherine Dan (Présidente), André Mondy (Trésorier) et Claire Delcroix (Secrétaire générale).