Rien n'aura été épargné à Oscar Wilde, ni le succès le plus insolent, ni la dégringolade la plus douloureuse, la seconde ayant brutalement succédé à la première en l'espace de quelques jours à peine. Le dandy, l'auteur de pièces à succès, célèbre pour son style, ses réparties et ses aphorismes, est la coqueluche de Londres en 1895. Il est aussi l'amant de Lord Alfred Douglas, un jeune homme issu d'une famille aristocratique écossaise assez familière avec le malheur. Son père, le marquis de Queensberry, est un homme inculte et violent, uniquement attiré par la boxe, à l'origine des règles qui portent son nom et qui régissent toujours ce sport. Il a perdu son aîné, dont on dit qu'il fut l'amant du premier ministre anglais, dans un sombre accident de chasse.

Pas évident pour quelqu'un dont la tolérance vis-à-vis de l'homosexualité est à peu près aussi grande que sa culture! Il se déchaine quand il apprend que son autre fils vit ouvertement avec Oscar Wilde contre lequel il dépose, à son club, un bristol injurieux, le traitant de "somdomite" (avec une faute d'orthographe restée célèbre). Alfred Douglas, qui déteste son père, va alors tout faire pour que son amant dépose une plainte, ce qu'il fera, accomplissant l'acte inconsidéré à l'origine de son malheur. En effet, l'avocat du terrible marquis va contre-attaquer et prouver que l'auteur du "Portrait de Dorian Gray" est homosexuel, ce qui est puni, depuis une loi de 1885, par le code pénal britannique, d'une peine de travaux forcés de deux ans. Peine qui sera prononcée et exécutée jour pour jour et qui détruira tout à la fois la réputation, l'inspiration et la santé de l'auteur irlandais.

C'est durant son incarcération, après quatorze mois terribles, qu'il fait l'objet d'un transfert lui permettant d'avoir un directeur de prison plus compréhensif (mettant à la disposition d'Oscar Wilde de quoi écrire), que ce dernier rédigera "De Profundis", une lettre dans laquelle il fait le bilan de sa désastreuse relation avec Alfred Douglas, réfléchit sur ses propres faiblesses et regrette, avec lucidité, de ne pas avoir consacré sa vie à son art et à des personnes dignes de lui. "De Profundis" est un bilan attristé plus qu'un règlement de compte, fait en finesse, sans violente animosité et avec le style classique et sérieux d'un personnage qui ne joue plus. Car enfin, même si c'est avec la manière, les choses sont dites, et clairement.
Michel Voletti a voulu nous faire entendre ce texte dont on peut penser qu'il est le plus beau jamais écrit par Oscar Wilde. C'est à la fois une mise en accusation, un bilan, un cri de souffrance et un superbe plaidoyer (non dépourvu d'auto-critique) pour un homme fini qui, pourtant, entend garder encore un peu de sa légendaire fierté. C'est surtout une lettre d'une immense beauté, d'une sensibilité incomparable. Michel Voletti a évidemment choisi de nous la faire entendre dans toute sa pureté, avec une mise en scène totalement épurée, quasi monacale, en phase avec le thème de la réclusion. Le pianiste Mickaël Lipari-Mayer, avec talent, transforme le monologue en dialogue et nous fait entendre, en écho à la beauté des mots, celle, non moins grande, des sons. Le répertoire musical qui va de Bach à Chopin, en passant par Grieg et Ravel, fait, dans sa tonalité, parfaitement corps avec le texte, la symbiose est parfaite. La belle voix de Michel Voletti alterne avec les notes de Mickaël Lipari-Mayer. Comme envouté, le spectateur écoute, attentif, sans perdre une miette du petit miracle qui se passe sur scène, la rencontre magique et troublante entre un immense écrivain, un magnifique pianiste et un grand acteur.